Айден стоял на вершине утеса и безмятежно смотрел вдаль, туда, где линия горизонта соединяла закатное Солнце с водной гладью океана. Бывает так, что мысли соревнуются в голове за право быть в фокусе внимания, вытесняя друг друга, но сейчас в сознании Айдена был абсолютный штиль, и это было очень приятное, столь искомое и желанное состояние. Лучи уходящей в океан звезды проецировали в сознании молодого человека смутные, но светлые и греющие душу образы, которые, впрочем, не нарушали общего спокойствия разума. Периферия внимания фиксировала незначительные волны на поверхности воды, что было естественным явлением для окена Таннекум: даже при полном отсутствии ветра поверхность океана всегда была в движении – так уж устроена экосистема планеты Нью Терра.

Айден покрутил плечами, поднял руки и немного завел их за спину, разминаясь и плавно выходя из обволакивающего медитативного состояния.

«Вода и солнце – это отличное сочетание, но пора возвращаться к делам» - сказал он себе. Переступив с ноги на ногу и немного взрыхлив землю носком ботинка, парень развернулся и неспешно двинулся по тропинке в сторону деревни Синие Светила, которую сами жители деревни, ровно как и обитатели окрестных земель простоты ради называли Сини-Эс. Происхождение этого названия понять было несложно – вдоль основных подходов к деревне были расставлены факелы, которые освещали путь ярко синим пламенем. Одним из таких маршрутов двигался Айден – это был не основной, а один из дополнительных подходов к Сини-Эс, который соединял её с пляжем возле утёса Черный Клык. Ботинки молодого человека печатали ровный ритм по грунтовой дороге, вечерний воздух, наполненный ароматом океана, водорослей, хвои и многочисленных местных цветов обволакивал не только ноздри, но и сознание, и вносил свой вклад в формирование настроения – оно было отличным. Но Айден сдержанно выражал свой настрой – легкая улыбка и уверенный шаг вперед.

Спустя несколько минут быстрой ходьбы браслет Айдена завибрировал, а экран моргнул пару раз графической индикацией входящего сообщения. В таких случаях на экране возникала желтая иконка бумажного конверта и небольшой разряд молнии рядом – мгновенные сообщения в телекоммуникационных сетях Нью-Терра действительно были мгновенными для человеческого восприятия, суммарное время передачи от отправителя к получателю занимало не более 100 миллисекунд даже в самых крайних случаях. Сегодня Айден хотел сфокусироваться, поэтому звук на устройстве был отключен ещё утром. Подняв руку, он коснулся экрана и прочитал сообщение:

«Фрея | 21:35»

«Привет! Ты не видел корзину с травами? Весь вечер ищу :(»

Ответное сообщение можно было бы набрать прямо на экране браслета, но это был бы не самый удобный вариант. Доставать телефон тоже не хотелось. Айден просто надиктовал текст:

«Привет! На дальнем складе, но он закрыт. Мне идти ещё минут 30, захвачу по пути, у меня есть ключ»

Встроенные в операционную систему браслета алгоритмы перевели речь молодого человека в текст, причем алгоритмы учитывали интонации, и добавляли знаки восклицания, вопроса и так далее там, где это требовалось. Спустя несколько секунд поступил ответ:

«Супер! Кстати, будь осторожнее в дороге – ребята из дозора сообщали о крупном взрослом Кротусе в окрестностях деревни»

«Понял, спасибо. У меня с собой есть все, что нужно. Проверю этого засранца на предмет готовности к взрослой жизни в дикой среде :)»

«Только без излишнего экстрима, пожалуйста»

«Оки»

Закончив диалог, Айден быстро глянул на индикатор заряда батареи – 29%.

«Завтра большой день. Нужно не забыть подзарядить технику. И хорошо, что Фрея напомнила про корзину – без трав, которые мы собирали последние несколько дней, нам не закончить подготовку».

Дальний склад находился как раз по пути в деревню, если идти тем маршрутом, которым шел Айден. На этом складе в основном хранились предметы долговременного хранения, но вчера Айден решил немного упростить себе жизнь, оставив корзину именно там.

Тем временем линия горизонта начала окрашиваться в красно-желто-розовый спектр, и на местности стало заметно темнее.

«Ещё минут 15, и нужно включать фонарь» - вслух прокомментировал парень. Сумерки надвигались, но у этого времени суток был существенный плюс – воздух становился прохладнее, а запахи – ярче и гуще. Концентрация аромата цветов и растительности увеличилась как минимум вдвое, и это само по себе могло считаться как разновидность терапии. Делая максимально глубокие вдохи, молодой человек почувствовал дополнительный прилив энергии во всем теле и перешел на легкий бег. Браслет автоматически перешел в тренировочный режим – на экране загорелась иконка бегущего человека, возникли дополнительные показатели: время, дистанция, пульс, индекс нагрузки. Очертания обочин начали проплывать мимо быстрее, а ритмичная дробь ботинок по земле участилась.

«Ещё немного, и начнется синяя зона» - напомнил себе парень. Под синей зоной называлась подходящая к деревне часть дорог, освещенная синими факелами. В общем и целом она была более безопасной, однако сохранять бдительность нужно было вплоть до того самого момента, когда ты заходишь в стены деревни.

Сумерки обостряли восприятие, поэтому Айден услышал глухое рычание ещё задолго до того, как зверь появился в поле зрения.